1995年，北京人化石失踪之后第54年。参加过侵华战争的日本老兵河原已经奄奄一息，等昔日的战友松川匆匆赶到床前，河原才用尽最后的力气告诉松川，曾经震惊世界的失踪了的北京人化石有了着落，是他当年亲手把它埋在了北京的一个地方。 松川费尽周折找到当年曾经参与研究与保护化石并为寻找化石付出一生心血的中国老一辈考古学家章广生，松川对当时情景的切实描述深深唤起了章广生心中已经熄灭的希望之火。在松川与章广生会谈的同时，另一场抓捕文物贩子的战斗也已展开。年轻的刑侦处长魏明亮经过与文物贩子的巧妙周旋终于将其一网打尽，但是他们缴获的北京人头盖骨化石却是复制品。 北京某公园内，根据松川提供的线索展开的探测和挖掘工作正在紧锣密鼓的准备着。魏明伦接受了现场执勤的任务，他的父亲，魏道培一位已经退休的老警察，当年参与了保护化石的工作。从儿子口中得知了挖掘的线索。魏道培也来到了探测现场。 搜寻与挖掘工作并没有新的收获，魏道培和章广生两个曾经共同战斗的人意外的相逢，时光仿佛回到了那个峥嵘的年代。