民国初年，军阀混战，名存实亡的末代皇帝溥仪在遗老们的操纵下挑选王妃。按照清朝内廷的规矩，皇帝的妻子有七个等级，即皇后、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应。在溥仪的轻视和太妃们的明争暗斗的中，溥仪迎娶了皇后婉容和皇妃文绣。文绣是落泊的旗人后代，温柔老实；婉容接受的是洋式教育，生玩。从议婚到成婚，前后经历了近两年的时间。新派的婉容向往洋式生活，与陈旧的宫廷生活格格不入，但却得到受洋式教育影响的溥仪的喜欢；传统的文绣虽然一心想做好皇妃，却倍受皇上冷淡。1924年，直奉战争爆发，冯玉祥逼宫，要挟溥仪退位，派军队将溥仪等人赶出紫禁城。溥仪只好带着一后一妃移居摄政王府。在这里，婉容的小姐脾气乖扈无常，文绣却很能吃苦，并体谅溥仪，溥仪对她们的态度有了一些变化。由于军事政变，溥仪只得向日本人寻求保护，一行人躲进了天津日租界。一心妄图复辟的溥仪与日本人开始秘密来往。此时的文绣不堪继续忍受冷落，在妹妹文珊的策划下，决定与溥仪离婚。刚刚建立的法院受理了皇上的离婚案件，溥仪不甘受法庭审判，可又不得不接受判决。判决后，他又以皇帝的身份下旨废除了文绣的皇妃称号……。