天已经旱了三个月，住在黄土高原上的村女计春分跪在枯井旁边祈雨。另边厢，山上的阎家铺内，宋东升和寡妇茅小卓因相恋而被宋、阎两族父老视为奸夫淫妇，被施以点天灯的刑罚。升向阎族族长阎万曦辩白求情，却更因而惹怒他。卓被活活烧死；升被鞭炮炸致重伤之际，突然天降大雨，他才幸免于难。分背水回家时遇到奄奄一息的升，她为了完成他的心愿，冒雨到刑场替他拾回卓的遗物。分返家后，惊悉已被退婚，未婚夫竟就是升！两年后，计明凤为了拯救家族的烟花厂，而在兄长元德陪伴下来到阎家铺，准备跟曦结婚。凤在吉日来到之前暂住在阎家。凤跟曦弟弟万天是同学，凤相约他见面，可惜他没有应约前来。升返阎家铺奔丧，当他知到父亲厘富的灵位不可以放在祠堂时，登时怒不可遏。