东汉献帝时期，庐州郡乡间有一刘员外膝下有一儿一女，长子刘兰生早已娶妻钱氏；女儿刘兰芝年芳十七，不仅貌美且聪明伶俐，深得员外夫妇喜爱，一日刘员外旧病复发，郎中开了药，需用百鸟朝会日月同空之下孔雀泪做药引子，方可有疗效，兰芝弹篌适，逢庐州府小吏焦仲卿和高主簿等人狩猎憩息时．弹琴饮酒助兴篌、琴相和悦耳动听似遇知音竟引来菊园上空百鸟飞翔　　刘员外饮了百鸟朝会下孔雀泪做引子药汤身体渐愈，决定宴请众乡邻，宴请这天，兰芝匆匆与众人见了一面便回到自己闺房，并不知当中有那天弹琴人焦仲卿，高主簿刚刚妻亡，见到刘兰芝之后便被其貌所吸引，遂产生欲娶兰芝之念，此时焦仲卿不仅被刘兰芝美貌所打动，更羡其一手绝妙箜篌，遂亦产生爱慕之心，岂知家里焦母正央姑母给说媒，说正兰芝朋友秦罗敷，但焦仲卿自见了兰芝，难以相忘，托辞婉拒　　庐江府衙主簿高炳臣知道刘兰生一直想做军队冬服生，意便以娶到刘兰芝为筹码，谁知兰芝胸中只有那个弹琴人，为了促成兰芝和高主簿婚事，刘兰生便和高主簿设计诳骗焦仲卿冒充高弹琴，骗取兰芝允婚，秦罗敷得知兰芝将嫁去，看望兰芝无意间透出表兄高主簿根本就不会弹琴，兰芝大惊，罗敷见兰芝心情不好便邀出去散心，俩人走枫叶丛中，忽闻琴声，兰芝不由惊住，此琴正自己所觅之音，罗敷提议兰芝弹箜篌，以寻弹琴人，琴篌相和，至使俩人越走越近，焦仲卿惊喜地望着自己一直梦寐难忘女人竟近咫尺，兰芝也没有想到自己苦苦寻觅弹琴人竟时常闺房偷听弹箜篌人，秦罗敷更没有想到帮助兰芝找到弹琴人正自己倾慕已久焦仲卿，远远地望着俩人亲切交谈不觉神伤懊然离去。