上世纪五十年代之初，党号召北京高校的师生奔赴边远的农村地区，支援那里的土改工作和新中国的建设。燕京音乐学院的女大学生林晓霞很有艺术天赋，其父是一位资深的音乐教授，对女儿寄以厚望，准备把女儿送往国外深造。但是单纯热情、向往革命的女儿却鄙视父亲的思想，坚决要去参加“支边”，还把跟她青梅竹马、有恋爱关系的青年画家陈启明也强行拉上。于是，她与父亲之间便爆发了尖锐的矛盾冲突，导致耿直的父亲蒙受了当时社会主流思想的冲击，心灵和情感都遭受重创…… 就在林晓霞等一帮高校师生从北京远赴广西“支边”的时候，在十万大山，我南下剿匪大军还在和国民党新八军的残部进行着激烈的战斗。战斗英雄刘勇突然接到上级的命令，要他马上率领一个加强排离开战场，接受新的使命——保护从北京到广西龙归镇来的支边土改工作队。正打得兴起的刘勇很是扫兴，但军令如山，只好执行。与此同时，刘勇在战场上的老对手——国民党新八军的军官、广西龙归镇大地主覃祖德的大儿子覃雄，在大势已去的情况下，玩了个“假投诚”的花招，带着一股残兵败将，潜回家乡，准备继续与共产党周旋，以求东山再起。在林晓霞那帮以知识分子为主体的土改工作组从县城奔赴目的地龙归镇的途中，覃雄指使土匪，半路袭击，给知识分子们来了个“当头棒”。林晓霞因为渴望战斗，行为莽撞，身陷险境，幸好负责护送她们的刘勇冒死相救，才化险为夷。两人“斗气冤家”般的关系开始建立……。