在二十世纪末的一次演习中，解放军某部赫赫有名的钢八连输给了另一支英雄连队——红三连，眼看我军新一代《陆军军事训练与考核大纲》试训工作即将展开，钢八连的糟糕表现引起上上下下一致关注。由尤其是八连指导员人选问题成为事情关键所在。军长慧眼识珠，让刚从国防大学毕业的硕士研究生江一帆临危受命。面对这项仓促任命，江一帆起初有些难以接受，但钢八连辉煌的过去、平庸的现在和对美好未来的期待，使江一帆产生了强烈的责任感和使命感，然而八连战士们，还有个别干部并不欢迎他，令他感到，要想在八连站住脚跟，必须靠自己实实在在的努力……。