江湖中人只知争夺秘笈，不知我行我素亦能笑傲江湖。令狐冲与师妹岳灵珊青梅竹马，感情甚好。　　一日，令狐冲偶然获悉青城派欲谋夺林家名震江湖的辟邪剑谱，急与师父岳不群赶往营救，但终迟来一步，林家已遭灭门，仅幼子林平之幸免，并得岳不群收为门下。恒山女尼仪琳被淫贼所掳，得令狐冲相救，逃至荒山。巧遇曲洋，刘正风垂危，曲将二人琴箫合作之笑傲江湖曲谱赠令狐冲，托代为流传于世，令狐冲慨然答允。原来曲、刘分属魔、正两派，情相投，结为知交，却因此遭正教不断相迫，两人力战受伤，正教人士误会令狐冲与淫贼一伙，全力搜捕，岳不群赶至，将令狐冲带走，仪琳虽暗恋令狐冲，无奈身已出家，唯有暗然而去，令狐冲被罚上崖思过，孰料却因此造就了林平之、岳灵珊的一段孽缘，令三人抱憾终身，在崖上，令狐冲无意发现五岳剑派秘笈，又得太师叔传授独孤九剑，武功大进……。