virginiajohnson于上世纪六十年代协助 williammasters在大学校园及学校周边的建筑里开展了一系列性学实验和研究，志愿者当中多数是大学生、护士及学校教职员工的妻子。当时william是华盛顿大学最著名的妇产科教授，virginia只是个夜总会歌手。 william白天经营一家生意兴隆的诊所，晚上才秘密开展研究和实验。virginia与william相识后很快成为他的秘密研究团队中的一员，并且用实际行动证明自己对william的研究很有价值。william和virginia的实验帮助他们确定了当代性学中的一些重要问题。随后他们的实验扩展到上百对已婚夫妇或未婚情侣。他们于1966年和1970年分别出版了两本专著，很快成为当时红极一时的畅销书。在接下来的20年时间里，masters夫妇成了西方社会的名人，频频见诸于各大媒体（仅在某著名谈话节目中就做过十几次访谈，还登上过《时代》杂志封面）。他们的研究对当代西方社会的性观念有较大影响。