在一次反恐突击行动中，由于指挥部举措失误，英国特种部队误将一名怀抱孩子的中东移民当作“炸弹客”击毙。主管最高行动的首长意图将此事掩盖过去，让参加行动的队员们录假口供以免罪。侦缉警长史蒂夫·阿诺特拒绝作假，自行辞职。为了糊口，他去接了一份冷差事-----实际上也是被调动到了这个岗位：英国反贪署下辖的秘密行动组（ac-12）。不久，他便接到了一个任务：秘密调查托尼·盖茨，人称“特灭罪小组”to-20的侦缉总督察涉嫌贪腐的案件。为此，阿诺特和另一位侦缉女警凯特·弗莱蒙也同时加入了盖茨的小组。出乎阿诺特意料，看似竭力与盖茨套近乎并成功打入盖茨幕僚团的弗莱蒙竟是ac-12的卧底特工。随着调查行动的进展，尽管有证据显示，盖茨正极其巧妙地掩盖着小组内包括预算在内的一切数据报告，但是令阿诺特越发疑虑的是：托尼·盖茨，这位“年度优秀警员”，他到底是体制的替罪羊，还是幕后贪腐黑手？。